Van bus naar slimme vloot: zo pakt Hillsafety elektrificatie aan.

Voor veel Alphense ondernemers voelt de overstap naar elektrisch rijden nog als een grote stap. Maar bij Hillsafety is die stap inmiddels grotendeels gezet. Met zo’n 30 voertuigen, waarvan het merendeel elektrisch, is het bedrijf al een paar jaar onderweg.

En opvallend genoeg voelt dat inmiddels vrij vanzelfsprekend, vertelt Han Kalkman, directeur van Hillsafety. “Maar wij zijn er eigenlijk gewoon ingerold. Stap voor stap.” 

Van bus naar personenauto
Die stappen begonnen niet alleen bij elektrische bussen, maar juist bij een andere vraag: wat heeft een monteur eigenlijk nodig?

“Vroeger kreeg iedereen een bus mee. Dat was gewoon zo”, zegt Han. “Maar nu kijken we veel gerichter. Sommige collega’s kunnen prima uit de voeten met een personenauto.” Eén van de onderhoudsmonteurs rijdt inmiddels in een elektrische personenauto. Dat was geen verplichting, maar een eigen keuze. “Ik heb hem laatst nog gevraagd: past alles erin? Werkt het voor je? En hij was gewoon enthousiast. Zo probeer je mensen mee te krijgen.” 

Eerst ervaren, dan overtuigen
Die aanpak loopt als een rode draad door het bedrijf. Niet alles vooraf dichttimmeren, maar beginnen en ervaren. De eerste elektrische stappen werden rond 2020 gezet, toen Han zelf elektrisch ging rijden. Daarna volgden de eerste tests met bedrijfsvoertuigen. “We hebben proefauto’s gehad, gekeken wat wel en niet werkt. En van daaruit verder gebouwd.” In 2022 kwamen de eerste elektrische bussen. Inmiddels staat de teller op ongeveer 22 elektrische voertuigen.

Weerstand? Vooral in het begin
Natuurlijk was er in het begin twijfel. Vooral over laden. “De eerste reactie was: straks moet ik mijn pauze opofferen om te laden”, vertelt Han. In de praktijk bleek dat anders te werken. “Mensen doen nu hun administratie tijdens het laden, of pakken even rust. En eerlijk is eerlijk, als er een goede koffietent bij zit, is het ook geen straf meer.” Wat begon als weerstand, veranderde langzaam in acceptatie en zelfs enthousiasme.

Slimmer plannen loont direct
Wat misschien nog meer impact heeft gehad dan de voertuigen zelf, is de veranderde manier van werken.Hillsafety heeft de afgelopen jaren bewust gestuurd op minder ritten en efficiënter plannen. Monteurs worden breder ingezet, waardoor ze minder vaak terug hoeven naar dezelfde klant. “Vroeger gingen we soms meerdere keren naar één locatie. Nu proberen we dat in één keer te doen”, zegt Han. Dat scheelt niet alleen kilometers, maar ook tijd en kosten. En het maakt elektrisch rijden direct makkelijker.

Laden hoort er gewoon bij
Waar tanken vroeger een los moment was, wordt laden nu onderdeel van de dag. Medewerkers weten vooraf waar ze moeten laden en plannen dat mee in hun route. De auto helpt daar zelfs bij. “De bus denkt met je mee. Je ziet precies waar je kunt laden en hij past zich aan als je verbruik verandert.” Volgens Han is er dan ook nauwelijks sprake van laadstress. “We hebben nog nooit gehad dat iemand stil kwam te staan omdat de accu leeg was.”

Eigen energie als volgende stap
Naast in de voertuigen investeerde het bedrijf ook in de eigen locatie. Op het dak liggen zonnepanelen en rondom het pand zijn laadplekken gerealiseerd. Daarmee kan een groot deel van de energie zelf worden opgewekt. De volgende stap ligt al op tafel: snelladen. “Als een monteur hier twintig minuten is, wil je die tijd benutten. Dan moet je wel sneller kunnen laden. Daar zijn we nu naar aan het kijken.” 

Elektrisch rijden is geen kostenpost meer
Een veelgehoorde zorg is de prijs. Maar volgens Han klopt dat beeld niet meer helemaal. “We hebben het doorgerekend. Elektrisch rijden is gewoon goedkoper dan fossiel”, zegt hij. Dat betekent niet dat de investering klein is, maar wel dat de dagelijkse kosten lager uitvallen.

Voorloper binnen een grotere groep
Wat de aanpak van Hillsafety extra bijzonder maakt, is dat het bedrijf onderdeel is van de VDK-groep, een organisatie met inmiddels zo’n 150 bedrijven. Juist binnen zo’n grotere structuur valt hun voortrekkersrol op.“Binnen de VDK-groep staat duurzaamheid hoog op de agenda”, vertelt Han.

Hun inzet blijft niet onopgemerkt. Tijdens een regionale bijeenkomst werd Hillsafety naar voren gehaald om hun ervaringen te delen met andere bedrijven binnen de groep. “Dat was wel bijzonder. We zijn niet eens een van de grootste bedrijven, maar wel een van de koplopers als het gaat om elektrificatie. Het laat zien dat verandering niet altijd van bovenaf hoeft te komen, maar ook vanuit individuele bedrijven kan ontstaan.”

“Begin gewoon”
Voor ondernemers die nog twijfelen, heeft Han een duidelijke boodschap. “Laat je goed adviseren, kijk wat je echt nodig hebt en ga het vooral gewoon proberen.” Volgens hem zit de sleutel tot overtuiging in ervaring.“Laat iemand een week rijden in zo’n auto. Dan heb je meteen een ambassadeur in je bedrijf.”