“Het past gewoon bij wat we doen”

Voor veel ondernemers voelt elektrisch rijden nog als een grote stap. Maar voor SayWhat Bottles uit Alphen aan den Rijn was de overstap eigenlijk een logische vervolgstap. Het bedrijf levert o.a. duurzame thermosflessen aan klanten in heel Nederland en rijdt sinds 2024 met een elektrische Volkswagen ID. Buzz. Volgens eigenaar Jasper van Arkel is het vooral een kwestie van kijken wat bij je bedrijfsvoering past. “Voor ons klopte het plaatje gewoon.”

Duurzaam product, duurzame logistiek
De keuze voor een elektrische bestelbus kwam niet uit het niets. Binnen het bedrijf speelt duurzaamheid al langer een belangrijke rol. De thermosflessen worden zonder plastic geproduceerd, zijn gemaakt van 100% recyclebaar roestvrij staal en verpakt in kartonnen dozen met papieren tape. Ook werkt het bedrijf samen met World Animal Protection, een internationale organisatie die zich inzet voor de bescherming van dieren wereldwijd. Van elke verkochte fles uit deze lijn gaat een bijdrage naar deze organisatie.

“Als je een duurzaam product verkoopt, wil je dat eigenlijk ook in je logistiek terugzien,” vertelt hij. “We leveren zelf veel bij klanten af, onder andere in Amsterdam. Met de wetenschap dat de zone daar in januari 2025 zou worden ingevoerd, dachten we: dit is een mooi moment om die stap te zetten.” 

In de praktijk weinig veranderd
Hoewel elektrisch rijden vaak wordt gezien als een grote verandering, valt dat volgens Jasper in de praktijk wel mee. De dagelijkse werkzaamheden zijn grotendeels hetzelfde gebleven. Het verschil zit vooral in het rijcomfort en het plannen van het laden. “De bus rijdt gewoon heel prettig en in het dagelijkse gebruik is er eigenlijk weinig veranderd. We laden hem meestal aan het eind van de week op en dan kunnen we er de hele week mee rijden.” De bus wordt onder andere gebruikt voor wekelijkse leveringen in Amsterdam en voor ritten naar lokale klanten en de post. Met een actieradius van ongeveer 350 tot 400 kilometer is er in de praktijk nauwelijks sprake van ‘laadstress’. “Op maandag rijden we naar Amsterdam en dan hebben we nog ongeveer zeventig procent batterij over. Daar redden we de rest van de week meestal prima mee.”

Slimmer plannen, minder ritten
Omdat SayWhat Bottles veel leveringen zelf doet, vraagt elektrisch rijden ook om netter plannen. “Als je toch naar Amsterdam rijdt, dan wil je in één rit zoveel mogelijk afleveren. Dat scheelt kilometers, tijd en gedoe met laden.” Daarmee raakt de overstap niet alleen aan schone logistiek, maar ook aan slimme stadslogistiek. Minder ritten door de stad, meer leveringen per stop en beter gebruik van capaciteit. 

Kleine praktische verschillen
Toch zijn er ook enkele praktische verschillen met een dieselbus. Zo is de laadruimte iets kleiner doordat een deel van de ruimte wordt ingenomen door de accu. Dat vraagt soms om iets slimmer laden. “De vorige bus kon net wat meer meenemen. Maar eerlijk gezegd past er nog steeds behoorlijk veel in. We leveren bijvoorbeeld soms wel 2.500 flessen tegelijk.” Ook het laden vraagt een andere manier van denken. In plaats van tanken op het moment dat de bus leeg is, wordt er vaker vooruit gepland. “Je moet er gewoon aan denken om hem aan de stekker te zetten. Dat leer je vanzelf.”

Onderhoud bijna nihil
Wat hem positief verraste, zijn de onderhoudskosten. Waar dieselvoertuigen na een aantal jaren vaak meer onderhoud nodig hebben, blijft dat bij elektrische voertuigen beperkt. “Ik rijd zelf al vijf jaar elektrisch met een personenauto en daar heb ik eigenlijk nooit iets mee gehad. Met de bus zie ik hetzelfde. Onderhoud is minimaal.” De energiekosten zijn in de afgelopen jaren wel gestegen, merkt hij. Toch denkt hij dat de totale kosten over de hele levensduur uiteindelijk gunstig uitvallen.

Positieve reacties van klanten
Het elektrische rijden levert ook iets op dat moeilijker in euro’s uit te drukken is: een positief imago bij klanten. Dat merkt het bedrijf regelmatig bij leveringen. “Klanten vinden het leuk dat we elektrisch rijden. Laatst mochten we zelfs met de bus een landingsbaan op bij Schiphol om flessen af te leveren voor een project daar. Dat levert toch een glimlach op.” Volgens hem speelt uitstraling ook een rol. “Als je met een frisse bus aankomt, straal je professionaliteit uit.”

Laadinfrastructuur blijft aandachtspunt
Toch ziet hij ook nog verbeterpunten. Vooral de beschikbaarheid van laadpunten kan beter. Het bedrijf huurt een pand en heeft daardoor geen eigen laadpaal kunnen plaatsen. “Zo’n laadpaal installeren is best een investering. Misschien kan de gemeente daar ondernemers meer bij helpen. Of zorgen voor meer laadpleinen op bedrijventerreinen.” 

Advies aan andere ondernemers
Zijn advies aan ondernemers die twijfelen is vooral om goed naar hun eigen situatie te kijken. Niet elke bedrijfsvoering vraagt om dezelfde oplossing. “Voor sommige bedrijven is een elektrische bus nu al prima. Voor anderen nog niet. Het hangt helemaal af van wat je ermee moet doen.” Voor SayWhat Bottles bleek het in ieder geval een passende keuze. En als de leaseperiode afloopt, denkt Jasper dat de kans groot is dat ze de bus overnemen.

“Het is gewoon een hele fijne bus. En hij past bij ons bedrijf.”