“Eerst twijfels, nu vooral rust”

Veel ondernemers denken bij elektrisch rijden vooral aan beperkingen. Minder actieradius, meer plannen en hogere kosten. Maar bij Reinigingsbedrijf De Laat uit Bodegraven blijkt de praktijk genuanceerder. Anderhalf jaar geleden maakten Ruben en Jannemarie de Laat de overstap naar een elektrische Mercedes Sprinter. Niet vanuit idealisme, maar vanuit slim ondernemerschap. “Je moet toch een keer. Dan kun je beter op tijd beginnen.”

Reinigingsbedrijf De Laat verzorgt vooral glasbewassing en reinigingswerkzaamheden voor bedrijven, VvE’s en particulieren in de regio. Van Bodegraven en Alphen aan den Rijn tot Bussum en Naarden. Dagelijks rijden Ruben en Jannemarie samen naar klanten in de omgeving. Sinds begin 2025 doen ze dat volledig elektrisch. 

Van brief naar beslissing
De eerste echte aanleiding om serieus naar elektrisch rijden te kijken kwam door de aangekondigde zero-emissiezones. “We kregen een brief van de gemeente Alphen aan den Rijn en ook vanuit Gouda”, vertelt Ruben. “Toen dachten we: we moeten er toch eens serieus naar gaan kijken.” Toch was het niet alleen regelgeving die meespeelde. Ook de restwaarde van hun dieselbus woog mee in de beslissing. “Ik dacht: als straks iedereen tegelijk zijn dieselbus gaat inruilen, dan wordt die steeds minder waard. Dus we zijn denk ik net op tijd geweest.”

De overstap betekende meteen ook een praktische verandering binnen het bedrijf. Waar eerst met twee kleinere bussen werd gereden, koos Reinigingsbedrijf De Laat bewust voor één grotere elektrische Mercedes Sprinter. “We hadden eerst een aparte schoonmaakbus en een glazenwassersbus. Nu hebben we alles bij ons in één bus. Dat werkt eigenlijk veel slimmer.”

Twijfels over actieradius
Net als veel andere ondernemers hadden Ruben en Jannemarie vooraf wel degelijk twijfels. Vooral over de actieradius in de wintermaanden. “De bus geeft ongeveer 170 kilometer aan, maar als het koud is zit je eerder rond de 120 kilometer.”

Voor werkzaamheden in de regio blijkt dat in de praktijk meestal voldoende. Alleen bij langere ritten naar bijvoorbeeld Bussum of Naarden vraagt het soms wat extra planning. “Vorig jaar moesten we dan nog tussendoor laden. Gelukkig merken we wel dat er dit jaar steeds meer laadpunten bijkomen. Vaak kunnen we gewoon bij klanten of bij hen in de buurt laden”

De laadsnelheid van hun huidige Sprinter blijkt achteraf wel een aandachtspunt. “Deze bus laadt maximaal met 11 kW. Dat duurt dus best lang. Daar hadden we vooraf misschien beter naar moeten kijken.” Toch ervaren ze in de dagelijkse praktijk weinig echte problemen. “Eigenlijk redden we het altijd prima.”

Elektrisch rijden verandert minder dan gedacht
Wat vooral opvalt, is hoe normaal elektrisch rijden inmiddels voelt binnen het bedrijf. “Hij rijdt top”, vertelt Ruben. “Hij is stil, comfortabel en we hebben veel meer ruimte dan in onze oude bus.” Die extra ruimte blijkt direct praktisch voordeel op te leveren. “Vroeger was het altijd passen en meten met materialen en apparatuur. Nu past alles erin en hoeven we ook geen aanhanger meer mee te nemen.”

Ook qua kosten zien ze duidelijke verschillen. Vooral de brandstofkosten zijn flink lager geworden. “Met twee dieselbussen waren we soms wel zeshonderd euro per maand kwijt aan brandstof. Nu zitten we ongeveer op honderdvijftig euro aan laadkosten.” Daarnaast verwachten ze dat ook onderhoudskosten op termijn lager blijven. “Er zitten veel minder draaiende onderdelen in. Tot nu toe hebben we eigenlijk nergens problemen mee gehad.”

Klanten reageren verrassend positief
De reacties van klanten lopen uiteen, merken Ruben en Jannemarie. Sommige mensen maken eerst een grapje. “Dan hoor je dingen als: zo, jullie verdienen zeker goed”, lacht Ruben.

Maar opvallend vaak levert de elektrische bus juist nieuwe gesprekken op. “Mensen spreken je erop aan. Soms bellen ze je later zelfs terug voor een opdracht omdat ze ons hadden zien rijden.” Dat herkenbare effect horen ze vaak ook bij ondernemers die elektrisch rijden. Het voertuig wordt niet alleen vervoer, maar ook een visitekaartje van het bedrijf.

Weerstand onder ondernemers blijft bestaan
Toch merken Ruben en Jannemarie dat er onder collega-ondernemers nog veel scepsis leeft. “Je krijgt wel opmerkingen”, vertelt Ruben. “Van: een auto hoort een uitlaat te hebben, of elektrisch rijden doe je alleen op de kermis.” Tegelijk merkt hij dat die nieuwsgierigheid vaak groter is dan de weerstand. “Vervolgens willen ze wel allemaal even kijken hoe die bus rijdt.”

Volgens Ruben zullen veel ondernemers uiteindelijk toch moeten bewegen. “Je kunt het blijven uitstellen, maar uiteindelijk moet je een keer.” Daarom is zijn advies aan andere ondernemers duidelijk: “Neem gewoon die stap. Het brengt uiteindelijk ook rust. Wij hebben nu een betrouwbare bus waar we op kunnen bouwen.”

De enige echte kanttekening? De aanschafprijs. “Ze zijn nog steeds duur. Dat blijft wel een ding.” Toch verwacht hij dat steeds meer ondernemers de overstap gaan maken zodra de praktijkervaringen zichtbaarder worden.

“Als je er eenmaal mee rijdt, valt het eigenlijk heel erg mee.”